Меланоцет Джонсона, или чёрный удильщик Джонсона
Глубоководные удильщики – это морские рыбы, обитающие в Тихом и Атлантическом океанах на глубине 1500-3000 метров. Их шаровидное туловище не несёт на себе брюшных плавников и чешуи, кожа обычно чёрная или тёмно-коричневая. Для удильщиков характерен ярко выраженный половой диморфизм, то есть самки сильно отличаются от самцов. Самки крупнее, ведут хищнический образ жизни, имеют растягивающийся желудок, а так же обладают всем известной «удочкой» (иллиций) со светящейся «приманкой» на конце (эска).
«Удочка» и «приманка», а точнее иллиций и эска на теле самок, являются не чем иным, как видоизменённым первым спинным лучом рыбы. Внутри эски, располагающейся на конце иллиция, заключены бактерии, способные к свечению. Всё происходит благодаря окислению молекулы люциферина, которую продуцируют симбиотические бактерии.
Люциферин является одним из светоизлучающих биологических пигментов, обнаруженных в живых организмах. Для излучения света необходимо три компонента: сам люциферин, кислород, который его окислит, и люцифераза. Люцифераза – это молекула-посредник, запускающая реакцию между кислородом и люциферином. В результате мы видим вспышку света. Обычно свет испускается с определённой частотой, что происходит за счёт сужения и расширения сосудов, и порционной подачи кислорода бактериям.